Levi Stubbs Jr, l'un des membres des prodigieux Four Tops, est décédé à Detroit, à l'âge de 72 ans. Le quatuor, typique du son Tamla Motown des années 60 avait été révélé en 1964 par la chanson « Baby I Need Your Loving » et avait ensuite abordé de nombreux styles musicaux.
« Baby I Need Your Loving », « Reach Out I'll Be There », « Bernadette », « It's The Same Old Song »... Entre 1964 et 1968, des chansons des Four Tops étaient quasiment toujours placées en haut des Tops singles américains et européens. Les quatre chanteurs, au départ réunis au sein d'un simple groupe de jazz vocal, avaient rencontré le succès en signant avec Tamla Motown, l'usine à tubes de Detroit. En s'associant avec les auteurs compositeurs maisons du label (le fameux « team » Holland-Dozier-Holland), Levi Stubbs Jr, Renaldo « Obie » Benson, Lawrence Peyton et Abdul « Duke » Fakir séduisirent aussi bien les fans de soul sophistiquée que les amateurs de pop music. Dans les années 70, le quatuor s'essaya à différents styles, enregistrant même un album de country & western ! Après Lawrence Penton, décédé en 1997, Levis Stubbs Jr est le second membre du groupe à disparaître. Il était malade depuis huit ans.
En 1986 pour son album « Talking To The Tax Man About Poetry » le folkeur british Billy Bragg avait composé son ode au vocaliste des Four Tops intitulée « Levi Stubbs' Tears », aujourd'hui hélas c'est plutôt Tears for Levi Stubbs. So long Levi, ta voix continuera toujours à nous accompagner !
© Eric Tandy pour www.Hitmusemag.com le 20 octobre 2008